La historia de Los siete cuervos: resumen, orígenes y la versión original de 1812

Publicado el 8 de octubre de 2026 · Por Alehundred Studios

La historia de Los siete cuervos es un cuento de los hermanos Grimm en el que el deseo furioso de un padre convierte a sus siete hijos en cuervos, y su hermana menor camina hasta el fin del mundo, pasando por el sol, la luna y las estrellas, para romper el hechizo dentro de una montaña de cristal. Es el cuento número 25 de los Cuentos de la infancia y del hogar de los Grimm, nació en 1812 como un cuento mucho más corto sobre tres cuervos, y sus imágenes, desde la montaña de cristal hasta el anillo que cae en una copa, todavía resuenan en libros, arte y videojuegos. A continuación encontrarás un resumen completo, quién lo escribió y de dónde viene, en qué se diferenciaba la primera versión, dónde leer el texto completo y qué significa el cuento.

¿Qué pasa en Los siete cuervos?

En Los siete cuervos, una niña rescata a sus siete hermanos después de que la maldición de su padre los convierte en pájaros. Este es el argumento, paso a paso, siguiendo la traducción del texto final de 1857 de los Grimm hecha por el folclorista D. L. Ashliman en la Universidad de Pittsburgh:

El deseo de una hija. Un hombre tiene siete hijos y anhela una hija. Cuando por fin nace una niña, es "enfermiza y pequeña", así que el padre manda a los muchachos al pozo a buscar agua para un bautizo de urgencia.
La jarra perdida. Los siete corren al pozo, cada uno queriendo ser el primero, y la jarra se cae adentro. Con miedo de volver a casa, se quedan ahí sin saber qué hacer.
La maldición. El padre se impacienta y, temiendo que la bebé muera sin bautizar, grita: "Ojalá esos muchachos se conviertan todos en cuervos". De inmediato oye un zumbido y ve "siete cuervos negros como el carbón que alzaban el vuelo y se alejaban".
El secreto. Los padres le ocultan la historia a su hija. Años después, ella oye a unas personas decir que ella tenía "la culpa de la desgracia de sus siete hermanos". Sus padres le cuentan la verdad e insisten en que "su nacimiento había sido solo la causa inocente".
El viaje. Parte en secreto con un anillo de sus padres, una hogaza de pan, una jarrita de agua y una sillita. Llega al sol, que quema demasiado, y a la luna, que es fría y malvada y dice: "Huelo, huelo carne humana".
Las estrellas. Las estrellas son amables con ella. El lucero del alba le da un hueso de pollo y le advierte: "Sin ese hueso de pollo no puedes abrir la montaña de cristal, y tus hermanos están dentro de la montaña de cristal".
El dedo. En la montaña de cristal descubre que el hueso ya no está. Sin llave, toma un cuchillo, se corta uno de sus dedos meñiques, lo pone en la puerta y la puerta se abre.
El enano y las copas. Un enano le dice que "los señores cuervos no están en casa" y la deja esperar. Sirve la cena de los cuervos en siete platitos y siete copitas. Ella come un bocado de cada plato, toma un sorbo de cada copa y deja caer el anillo de sus padres en la última copa.
El anillo. Los cuervos vuelven volando a casa y se quejan uno por uno: "¿Quién ha comido de mi plato? ¿Quién ha bebido de mi copa? Fue una boca humana". El séptimo encuentra el anillo, lo reconoce como el anillo de sus padres y dice: "Quiera Dios que nuestra hermana estuviera aquí".
El final. Ella sale de detrás de la puerta, "los cuervos recuperaron de nuevo su forma humana", y los hermanos y la hermana se abrazan, se besan y vuelven felices a casa.

Ese final es famoso por lo tranquilo. No hay boda, ni castigo, ni villano que derrotar. El único "enemigo" del cuento es una maldición dicha en un momento de rabia.

¿Quién escribió Los siete cuervos y de dónde viene?

Jacob y Wilhelm Grimm recopilaron y editaron Los siete cuervos; no lo inventaron de la nada. Las notas de Ashliman en la página de la Universidad de Pittsburgh señalan como fuente de los Grimm a "la familia Hassenpflug, y otros", y clasifican el cuento como tipo 451 de Aarne-Thompson, "Los hermanos que fueron convertidos en pájaros". Su comentario sobre ese tipo es breve y revelador: "Los cuentos de este tipo se encuentran en toda Europa".

La propia colección de los Grimm tiene dos cuentos más del mismo tipo, Los doce hermanos (n.º 9) y Los seis cisnes (n.º 49). La colección de cuentos del tipo 451 de Ashliman suma parientes de toda Europa, entre ellos "Las siete palomas", de Italia, de Giambattista Basile, "Los doce patos salvajes", de Noruega, y un vínculo con "Los cisnes salvajes", de Hans Christian Andersen, de Dinamarca. El patrón siempre es parecido: unos hermanos son convertidos en pájaros, y una hermana renuncia a algo valioso para traerlos de vuelta.

El cuento también forma parte de la historia más grande del libro de los Grimm. El museo de los hermanos Grimm en Kassel, GRIMMWELT, explica que los hermanos empezaron a recopilar cuentos de hadas en Kassel en 1806 y que, seis años después, la primera edición "se publicó justo antes de Navidad". La Biblioteca del Congreso celebró el 200.º aniversario de ese primer volumen el 20 de diciembre de 2012.

¿En qué se diferenciaba la versión de 1812, Los tres cuervos?

La versión de 1812 se llamaba "Die drei Raben" (Los tres cuervos), tenía tres hermanos en lugar de siete y culpaba de la maldición a la madre, no al padre. Ashliman señala que el cuento fue "retitulado y reescrito sustancialmente para la segunda edición (1819)" y que "en las ediciones siguientes solo se introdujeron pequeños cambios de estilo".

Puedes leer el texto alemán de 1812, página por página de la primera edición, en la biblioteca digital Zeno.org/Erster+Band/25.+Die+drei+Raben). Ya era el número 25, y las diferencias saltan a la vista:

La causa de la maldición. En 1812 una madre tiene tres hijos pequeños que juegan a las cartas durante la misa un domingo. Cuando termina el sermón, ve lo que hicieron y maldice a sus "gottlosen Kindern" (hijos impíos), y ellos se convierten en "drei kohlschwarze Raben" (tres cuervos negros como el carbón). No hay bebé, ni bautizo, ni jarra perdida.
El anillo. En 1812 la hermana no lleva un anillo de casa. Mientras busca, los cuervos vuelan sobre su cabeza y uno de ellos deja caer un anillo, que ella reconoce como el anillo que una vez le regaló a su hermano menor.
El viaje. El sol, la luna, las estrellas amables, el huesito del lucero del alba, el hueso perdido y el dedo cortado ya están en 1812, casi línea por línea.
El final. En 1812 es el tercer cuervo quien encuentra el anillo en el fondo de su copita. Reconocen a su hermana por el anillo, el hechizo se rompe y todos vuelven felices a casa.

Así que el corazón del cuento (la larga caminata, el sacrificio, el anillo en la copa) se mantuvo igual, mientras que el comienzo se reconstruyó. La versión de 1819 trasladó la culpa del enojo de una madre por un mal comportamiento al pánico de un padre por una recién nacida enferma, lo que hace que la maldición se sienta más trágica y la culpa de la hermana más complicada. Eso calza con lo que los especialistas dicen de los Grimm en general. Escribiendo en The New York Review of Books, Marina Warner explica que después de la primera edición "Wilhelm retocó y manipuló los textos".

¿Dónde puedes leer el libro o el texto completo de Los siete cuervos?

Puedes leer Los siete cuervos online en varias versiones confiables, porque es parte de la colección de los Grimm y no un libro independiente. Las mejores opciones:

La traducción de D. L. Ashliman en la Universidad de Pittsburgh: una versión clara en inglés moderno del texto final de 1857, con notas sobre fuentes y cuentos relacionados.
La traducción de Margaret Hunt en Household Tales en Project Gutenberg: la traducción clásica al inglés de todos los cuentos numerados. Se diferencia en pequeños detalles: el lucero del alba le da "el muslo de un pollo", y el enano sirve la comida en "siete vasitos".
El original alemán de 1812 en Zeno.org/Erster+Band/25.+Die+drei+Raben), para quienes quieren la versión de los tres cuervos.
La primera edición en inglés. Jack Zipes tradujo toda la primera edición; como dice The Public Domain Review, el libro "pone a disposición en inglés las 156 historias de las ediciones de 1812 y 1815".

También existen muchas ediciones ilustradas de Los siete cuervos, pero si quieres el cuento real, empieza con una de las traducciones de arriba y compara el final con cualquier adaptación que encuentres.

¿Qué significa Los siete cuervos?

Los siete cuervos habla de las palabras dichas con rabia y del amor que hace falta para deshacerlas. La maldición del padre es instantánea y permanente ("Los padres no pudieron retirar la maldición", en la traducción de Ashliman), mientras que la reparación toma un viaje entero. A la hermana le dicen que es la culpable, descubre que fue solo la "causa inocente" y decide actuar de todos modos.

Tres imágenes cargan el significado:

Los cuervos. Pájaros negros que se van volando son una imagen vívida de la pérdida: los hermanos siguen vivos, siguen en alguna parte, pero fuera de alcance.
El dedo. Cuando la magia falla (el hueso se pierde), la hermana usa lo que tiene, su propio cuerpo, y hace el sacrificio ella misma.
El anillo. Un pequeño objeto familiar prueba quién es. El reconocimiento, no la violencia, rompe el hechizo.

Profundizamos en las enseñanzas y en lo que simbolizan los cuervos en los cuentos de hadas y en el mito en La moraleja de Los siete cuervos.

¿Dónde encaja Coins Catcher: Co-op Lands?

Coins Catcher: Co-op Lands es un juego de plataformas 3D cooperativo online del desarrollador independiente Alehundred cuya historia está inspirada en Los siete cuervos y cambiada a propósito. Todo lo anterior sigue el texto de los Grimm; esta sección es la versión propia del juego.

En el juego, una maldición sombría atrapa a una princesa, y sus siete hermanos, sus guardianes, son convertidos en siete bestias gigantes en lugar de cuervos, una por era histórica: un lobo en Italia, una planta carnívora en el Viejo Oeste, un hipogrifo en el Caribe, un dragón en Kioto, un oso en York, un dientes de sable en Hatra y una araña gigante en Alejandría como jefe final. Tú y hasta siete amigos miden 10 cm (unas 4 pulgadas) y viajan por portales mágicos a dioramas gigantes de esas eras. Derrota a la bestia, sube su torre, reclama la Gema Mágica; siete gemas rompen el hechizo y liberan a la princesa.

Se juega en grupo online entre PC en Steam, móvil y VR, con chat de voz para todos, y está en Acceso anticipado en Steam. Donde la hermana del cuento camina sola, aquí todo un grupo de amigos comparte el viaje.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el resumen de Los siete cuervos?

El deseo furioso de un padre convierte a sus siete hijos en cuervos. Su hermana después descubre la verdad, camina hasta el fin del mundo, recibe ayuda de las estrellas, se corta su propio dedo para abrir la montaña de cristal y deja caer el anillo de sus padres en la copa de los cuervos. Los hermanos reconocen el anillo y vuelven a ser humanos.

¿Los siete cuervos es un libro?

Es un cuento de hadas corto, el número 25 de los Cuentos de la infancia y del hogar de los Grimm, no un libro independiente. Muchas ediciones ilustradas lo vuelven a contar, y puedes leer traducciones fieles online en la Universidad de Pittsburgh y en Project Gutenberg.

¿Los siete cuervos es un cuento real de los Grimm?

Sí. Apareció en la primera edición de 1812 como "Die drei Raben" (Los tres cuervos) y pasó a ser "Die sieben Raben" (Los siete cuervos) en la segunda edición de 1819, que es la versión que la mayoría lee hoy.

¿Cuántos hermanos hay en Los siete cuervos?

Siete en la versión final, tres en el original de 1812. El cambio llegó con la reescritura de 1819, junto con un nuevo comienzo en el que es el padre, no la madre, quien pronuncia la maldición.

¿Cómo termina Los siete cuervos?

El séptimo cuervo encuentra el anillo en su copa y desea que su hermana estuviera ahí. Ella sale de detrás de la puerta, los cuervos vuelven a ser sus hermanos y todos regresan felices a casa.

Fuentes

Grimm J, Grimm W; Ashliman DL, trad. The Seven Ravens. Folktexts, University of Pittsburgh, 2002.
Ashliman DL, ed. The Brothers Who Were Turned into Birds: Folktales of Aarne-Thompson-Uther Type 451. Folktexts, University of Pittsburgh, 2013.
Grimm J, Grimm W. Die drei Raben/Erster+Band/25.+Die+drei+Raben). Kinder- und Hausmärchen, vol. 1, Berlín, 1812, pp. 110-112. Biblioteca digital Zeno.org.
Grimm J, Grimm W; Hunt M, trad. Household Tales. Project Gutenberg, eBook #5314.
GRIMMWELT Kassel. The "Children's and Household Tales". GRIMMWELT Kassel.
Armenti P. A Grimm Beginning. The Catbird Seat, Library of Congress, 2012.
Warner M. Rescuing Wonderful Shivery Tales. The New York Review of Books, 2015.
Zipes J. The Forgotten Tales of the Brothers Grimm. The Public Domain Review, 2012.