Grimms Märchen im Original: Die Geschichten von 1812, ihre Enden und wie düster sie wirklich waren

Veröffentlicht am 8. Oktober 2026 · Von Alehundred Studios

Grimms Märchen im Original sind die Geschichten, die Jacob und Wilhelm Grimm 1812 und 1815 in der Erstausgabe der Kinder- und Hausmärchen druckten, und sie sind direkter und oft seltsamer als die Märchen, die die meisten kennen: Schneewittchens eigene Mutter will ihren Tod, Rapunzels Kleider passen nicht mehr, weil sie schwanger ist, und Rumpelstilzchen läuft einfach davon. Manche Enden wurden in späteren Auflagen sanfter, andere gewalttätiger. Hier erfährst du, was die Erstausgabe war, wie sich berühmte Märchen veränderten, warum die Brüder sie änderten und wie du die Originale heute lesen kannst, ob du Volksmärchen liebst, düstere Neuerzählungen oder die Videospiele und Filme, die sich immer wieder bei ihnen bedienen.

Was sind Grimms Märchen im Original?

Grimms Märchen im Original sind die Texte der Erstausgabe der Kinder- und Hausmärchen, erschienen in zwei Bänden 1812 und 1815. Der Märchenforscher Jack Zipes erklärt in The Public Domain Review, dass die Sammlung auf „etwa 86 Märchen angewachsen war, die sie 1812 veröffentlichten, und dann weitere 70, die sie 1815 veröffentlichten“.

Diese Erstausgabe ist nicht das Buch, das die meisten lesen. Zipes betont, dass „die Erstausgabe der Grimms von 1812/15 völlig anders ist als die endgültige oder sogenannte maßgebliche Ausgabe von 1857“ und dass die Brüder „von 1812 bis 1857 sieben verschiedene Auflagen veröffentlichten“. Die meisten modernen Übersetzungen folgen dem Text von 1857. Wenn Leute also nach den „originalen“ Grimm-Märchen suchen, meinen sie meist die Fassungen von 1812/1815.

Die Brüder haben die Geschichten nicht erfunden. Zipes merkt an, dass die Märchen „hauptsächlich bei gebildeten Menschen gesammelt wurden, die die Grimms recht gut kennenlernten“, darunter die Familien Wild und Hassenpflug in Kassel und Dorothea Viehmann, eine Schneidersfrau, die „viele Märchen beisteuerte“.

Wie unterschieden sich Grimms Märchen im Original?

Grimms Märchen im Original waren kürzer, schlichter und offener als die späteren Fassungen. Zipes beschreibt sie so: „Die meisten von ihnen sind kürzer und auffallend anders als dieselben Märchen in den späteren Sammlungen. Sie schmecken nach Mündlichkeit und rohen Inhalten.“ Er fügt hinzu: „All diese Märchen sind direkt und haben wenig oder keine Beschreibung. Der Schwerpunkt liegt auf der Handlung und der Lösung des Konflikts.“

Die Rare Book & Manuscript Library der University of Illinois fasst kurz zusammen, was sich danach änderte: „Die frühen Bände wurden kritisiert, weil sie nicht für Kinder geeignet waren, und spätere Auflagen wurden bereinigt, um die Geschichten passender zu machen.“ Ihre zwei Beispiele sind die wichtigsten: „Böse Mütter wurden zu bösen Stiefmüttern, und sexuelle Bezüge wie Schwangerschaften wurden entfernt.“

Was stand in den Originalfassungen berühmter Grimm-Märchen?

Die Originalfassungen der bekanntesten Märchen unterscheiden sich darin, wer der Bösewicht ist, was die Figuren wissen und wie die Geschichte endet. Sechs berühmte Beispiele, alle dokumentiert vom Volkskundler D. L. Ashliman an der University of Pittsburgh:

Schneewittchen. Laut Ashlimans Anmerkungen zu Schneewittchen ist „in der Erstausgabe, vermutlich der Fassung, die ihren mündlichen Quellen am nächsten ist, Schneewittchens eifersüchtige Gegenspielerin ihre eigene Mutter, nicht eine Stiefmutter“. Die Mutter, die bei der Geburt starb, und der wieder verheiratete Vater kamen 1819 dazu. Selbst die Rettung ist rauer: 1812 löst sich der Apfel, als ein Diener, „wütend darüber, dass er Schneewittchens Sarg überallhin tragen muss, wohin der Prinz geht, die schlafende Prinzessin schlägt“.
Rapunzel. In Ashlimans Gegenüberstellung von 1812 und 1857 fragt die Rapunzel von 1812 ganz unschuldig: „Frau Gothel, sag mir doch, warum mir meine Kleider alle zu eng werden. Sie passen mir nicht mehr.“ 1857 ist dieser Satz verschwunden, ebenso die Angabe, dass sie Zwillinge zur Welt brachte. Ashlimans Urteil: „Die sexuelle Natur der heimlichen Treffen von Prinz und Rapunzel wurde verschleiert.“ Die Fee von 1812 wurde außerdem zu „einer finstereren Zauberin“.
Hänsel und Gretel. Ashlimans Anmerkungen zu Hänsel und Gretel zeigen, dass im Manuskript von 1810 und in der Ausgabe von 1812 die Frau, die die Kinder in den Wald führt, eindeutig ihre Mutter ist. Erst „mit der vierten Auflage (1840) führten die Grimms das Wort“ Stiefmutter ein. Die berühmte Flucht „über ein großes Wasser, eines nach dem anderen, auf dem Rücken einer Ente“ kam ebenfalls später hinzu.
Aschenputtel. Im Aschenputtel von 1812 gibt die Stiefmutter ihren Töchtern ein Messer und sagt: „Nimm dieses Messer, und wenn der Pantoffel zu eng ist, schneid einfach ein Stück vom Fuß ab.“ Eine Schwester schneidet sich ein Stück von der Ferse ab, die andere ein Stück von den Zehen, und die Tauben rufen das Blut im Schuh aus.
Rumpelstilzchen. In der Fassung von 1812 schreit das Männlein, als die Königin seinen Namen errät: „Das hat dir der Teufel gesagt!“ Dann: „Er lief zornig davon und kam nie wieder.“
Die sieben Raben. 1812 hieß das Märchen Die drei Raben, und eine Mutter verfluchte ihre drei Söhne, weil sie während der Kirche Karten spielten. Diese Fassung behandeln wir ausführlich in unserem Artikel über das Märchen Die sieben Raben.

Waren die Original-Enden düsterer?

Manche Original-Enden waren düsterer und manche milder, denn die Grimms entschärften Sexualität und familiären Verrat, behielten aber gewaltsame Strafen oft bei oder fügten sie sogar hinzu. Drei Enden zeigen das Muster:

Aschenputtel wurde härter. Im Text von 1812 endet das Märchen damit, dass der Prinz mit Aschenputtel davonreitet, während die Tauben singen. Ashlimans Anmerkung zum Aschenputtel von 1812 ist eindeutig: „In der Ausgabe von 1819 (und allen folgenden Ausgaben) ist die Strafe der Stiefschwestern härter: Die Tauben greifen sie an und picken ihnen die Augen aus, sodass sie ihr Leben lang blind bleiben.“
Rumpelstilzchen wurde blutiger. Das Männlein, das 1812 „zornig davonlief“, stampft am Ende der endgültigen Fassung von 1857 mit dem Fuß in den Boden, packt dann mit beiden Händen seinen anderen Fuß und „riss sich selbst mitten entzwei“. Ashliman fasst zusammen: „Die Grimms haben dieses Märchen in den folgenden Auflagen erheblich ausgeschmückt.“
Schneewittchen blieb brutal. Sowohl in der ersten als auch in der letzten Ausgabe muss die böse Königin in glühenden Eisenschuhen tanzen, bis sie tot ist. Marina Warner merkt in The New York Review of Books an, dass in der Grimm'schen Sammlung „viele der Geschichten mit Rache enden statt mit Verwandlung oder Erlösung“.

Warner nennt noch ein Beispiel aus Der singende Knochen: Die spätere Fassung endet damit, dass der mörderische Bruder in einen Sack genäht und ertränkt wird, und „diese grausige Gerechtigkeit kommt in der Erstausgabe nicht vor“. „Original“ heißt also nicht automatisch „düsterer“. Es heißt weniger geschliffen, sexuell offener und eher bereit, eine Mutter zur Bösewichtin zu machen.

Warum haben die Brüder Grimm ihre Märchen verändert?

Die Brüder Grimm, vor allem Wilhelm, veränderten ihre Märchen, um sie literarischer zu machen, für Familien annehmbarer und näher an der germanischen Sammlung, die ihnen vorschwebte. Warner beschreibt den Vorgang: „Wilhelm bastelte und pfuschte an den Texten herum, versuchte, die Grausamkeit abzumildern, die sexuelle Offenheit zu überdecken (zum Beispiel die Geschichte von Rapunzels Schwangerschaft), Gedankensprünge zu glätten und die Dialoge nach dem Vorbild der einprägsamsten Märchen zu gestalten.“

Ashlimans Anmerkungen zu Hänsel und Gretel beschreiben dieselbe Gewohnheit auf der Ebene des Stils: Wilhelm fügte „zahlreiche kleine Ausschmückungen“ hinzu und machte das Märchen „in den folgenden Auflagen dramatischer, literarischer und gefühlvoller“.

Es gab auch einen ideologischen Grund. Laut Zipes galten Märchen wie „Der gestiefelte Kater“ und „Blaubart“ „als zu französisch, um aufgenommen zu werden“, und die Brüder erkannten später, „dass dies eine falsche Vorstellung war, weil es unmöglich war und ist, den genauen Ursprung von Volksmärchen zu kennen“. Von Anfang an hatten die Grimms auch große Ziele für das Buch: Zipes schreibt, dass „sie ihre Märchensammlung ein Erziehungsbuch nannten“.

Welche Grimm-Märchen aus dem Original wurden entfernt?

Dutzende Märchen der Erstausgabe wurden in späteren Auflagen entfernt oder ersetzt. Warner schreibt, dass die Brüder nach 1815 „aus verschiedenen Gründen bis zu einunddreißig Geschichten wegließen“. Zipes nennt mehrere, die verschwanden:

„Die Hand mit dem Messer“
„Wie Kinder Schlachtens miteinander gespielt haben“, eine grimmige Warngeschichte über Kinder, die einen Metzger nachahmen, die laut Warner „wütende Proteste von Lesern auslöste und als zu grausam beiseitegelegt wurde“
„Der gestiefelte Kater“ und „Blaubart“, als zu französisch beurteilt
„Der Tod und der Gänsehirt“, wegen seines literarischen Stils gestrichen
„Die Stiefmutter“, gestrichen „wegen ihres bruchstückhaften Charakters und ihrer Grausamkeit“

Diese verlorenen Märchen sind ein großer Teil dessen, warum die Erstausgabe Leser heute fasziniert: Sie ist ein anderes Buch, nicht nur ein früher Entwurf.

Wie kannst du Grimms Märchen im Original heute lesen?

Du kannst Grimms Märchen im Original in einer vollständigen englischen Übersetzung der Erstausgabe und in Gegenüberstellungen online lesen. Die wichtigsten Möglichkeiten:

Jack Zipes' vollständige Übersetzung der Erstausgabe. Die Public Domain Review sagt, sie macht „alle 156 Geschichten der Ausgaben von 1812 und 1815 auf Englisch zugänglich“, mit den Vorreden und Anmerkungen der Grimms.
D. L. Ashlimans Folktexts an der University of Pittsburgh, mit Übersetzungen von 1812 und Gegenüberstellungen wie Rapunzel 1812 vs. 1857.
Bibliotheksausstellungen wie die der Rare Book & Manuscript Library der University of Illinois, die erklären, wie die „kleinen Ausgaben“ eigens für junge Leser gemacht wurden.

Eine gute Art, sie zu lesen: Wähle ein Märchen, das du gut kennst, lies zuerst die Fassung von 1812, dann die von 1857, und notiere jede Änderung darin, wer die Schuld bekommt, was laut ausgesprochen wird und wie der Bösewicht endet.

Wo passt Coins Catcher: Co-op Lands hinein?

Coins Catcher: Co-op Lands ist ein Online-Koop-3D-Plattformer vom Solo-Entwickler Alehundred, dessen Geschichte von einem Grimm-Märchen inspiriert ist, Die sieben Raben, und bewusst abgewandelt wurde, ganz so, wie die Grimms selbst ihre Quellen umformten. Im Spiel hält ein finsterer Fluch eine Prinzessin gefangen, und ihre sieben Brüder, ihre Beschützer, werden zu sieben riesigen Bestien, eine pro historischer Epoche, von einem Wolf in Italien 1956 bis zu einer Riesenspinne in Alexandria 300 v. Chr. Bis zu 8 Spieler, 10 cm (etwa 4 Zoll) groß, besiegen jede Bestie, erklimmen ihren Turm und holen sich einen Edelstein; sieben Edelsteine brechen den Zauber. Gespielt wird gemeinsam online über PC auf Steam, Mobilgeräte und VR hinweg, mit Sprachchat für alle.

FAQ

Sind Grimms Märchen im Original düsterer?

In mancher Hinsicht. Die Fassungen von 1812 und 1815 sind direkter, sexuell offener und machen eher eine Mutter zur Bösewichtin. Manche späteren Enden sind aber gewalttätiger, etwa wenn die Stiefschwestern in Aschenputtel ihre Augen verlieren (1819 hinzugefügt) und Rumpelstilzchen sich selbst entzweireißt.

Wie war das ursprüngliche Ende von Aschenputtel?

In der Fassung von 1812 schneiden sich die Stiefschwestern in die Füße, damit der Pantoffel passt, die Tauben verraten das Blut, und das Märchen endet damit, dass Aschenputtel mit dem Prinzen davonreitet. Dass die Tauben den Stiefschwestern die Augen auspicken, erscheint erst in der Ausgabe von 1819.

War Schneewittchens Stiefmutter ursprünglich ihre Mutter?

Ja. In der Erstausgabe von 1812 ist Schneewittchens eifersüchtige Gegenspielerin ihre eigene Mutter. Den Tod der Mutter bei der Geburt und die zweite Ehe des Vaters fügten die Grimms in der Ausgabe von 1819 hinzu.

Wann wurden Grimms Märchen im Original veröffentlicht?

Der erste Band der Kinder- und Hausmärchen erschien 1812 mit etwa 86 Märchen, der zweite Band folgte 1815 mit etwa 70 weiteren. Insgesamt veröffentlichten die Grimms sieben Auflagen, zuletzt die Ausgabe von 1857, der die meisten Übersetzungen folgen.

Waren Grimms Märchen im Original für Kinder gedacht?

Nicht nur. Die Brüder nannten die Sammlung ein Erziehungsbuch und füllten die Erstausgabe mit wissenschaftlichen Anmerkungen, und die frühen Bände wurden als ungeeignet für junge Leser kritisiert. Spätere Auflagen wurden bereinigt, und für jüngere Leser wurden eigene kleine Ausgaben gemacht.

Quellen

Zipes J. The Forgotten Tales of the Brothers Grimm. The Public Domain Review, 2012.
Warner M. Rescuing Wonderful Shivery Tales. The New York Review of Books, 2015.
University of Illinois Library, Rare Book & Manuscript Library. Kinder- und Hausmärchen gesammelt durch die Brüder Grimm. Ausstellung Once Upon a Time.
Grimm J, Grimm W; Ashliman DL, Übers. Little Snow-White. Folktexts, University of Pittsburgh, 2002-2005.
Ashliman DL. Rapunzel: a comparison of the versions of 1812 and 1857. Folktexts, University of Pittsburgh, 2000-2018.
Grimm J, Grimm W; Ashliman DL, Übers. Hansel and Gretel. Folktexts, University of Pittsburgh, 2000-2002.
Ashliman DL, Hrsg. Cinderella: tales of type 510A, including the Grimms' 1812 version. Folktexts, University of Pittsburgh.
Ashliman DL, Hrsg. The Name of the Helper: tales of type 500, including the Grimms' 1812 Rumpelstiltskin. Folktexts, University of Pittsburgh.
Grimm J, Grimm W; Ashliman DL, Übers. Rumpelstiltskin. Folktexts, University of Pittsburgh.