PANCE-Prüfung 2026: Was sie prüft, wie sie bewertet wird und wie sich PA-Studierende vorbereiten

Veröffentlicht am · Von VMS, Alehundred Studios

Die PANCE-Prüfung ist die Physician Assistant National Certifying Examination: ein fünfstündiger Test mit 300 Fragen der NCCPA, den alle Absolventen eines akkreditierten PA-Studiengangs bestehen müssen, um Board Certified PA (PA-C) zu werden. Sie umfasst 14 Organsysteme sowie die Berufspraxis, wird auf einer Skala von 200 bis 800 bewertet, und die Bestehensgrenze liegt bei 350.

Was ist die PANCE-Prüfung?

Sie ist die nationale Zertifizierungsprüfung für Physician Assistants (auch Physician Associates genannt), erstellt und durchgeführt von der National Commission on Certification of Physician Assistants. In den Worten der NCCPA „bewertet [die PANCE] das klinische Wissen, das klinische Denken sowie weitere medizinische Fertigkeiten und berufliche Verhaltensweisen, die für den Berufseinstieg als PA als wichtig eingestuft wurden“ (NCCPA, Become Certified).

Drei Fakten bilden den Rahmen für alles Weitere:

Der Weg zu dieser Prüfung ist lang. Laut der American Academy of Physician Associates setzt die Zulassung „einen Bachelorabschluss und den Abschluss von Kursen in den Grundlagen- und Verhaltenswissenschaften als Voraussetzung“ voraus, und neue Studierende bringen „durchschnittlich mehr als 3.000 Stunden direkte Erfahrung im Patientenkontakt“ mit. Die Studiengänge selbst dauern „etwa 27 Monate (drei akademische Jahre)“, mit „Unterricht im Hörsaal und mehr als 2.000 Stunden klinischer Rotationen“.

Wie lange dauert die PANCE-Prüfung und wie viele Fragen hat sie?

Die PANCE hat 300 Multiple-Choice-Fragen in fünf Blöcken. Die offizielle Beschreibung der NCCPA: „Die PANCE besteht aus fünf Blöcken mit je 60 Fragen und 60 Minuten Bearbeitungszeit pro Block. Für Pausen zwischen den Blöcken stehen insgesamt 45 Minuten zur Verfügung und 15 Minuten für ein Tutorial. Die Kandidaten sind selbst für die Einteilung ihrer Pausenzeit verantwortlich. Die Testzeit beträgt sechs Stunden, die eigentliche Prüfung fünf Stunden.“

Das ergibt eine Minute pro Frage. Die Pausenzeit ist ein gemeinsames Kontingent: Eine lange Pause nach dem ersten Block lässt weniger für das Ende des Tages übrig, wenn die Ermüdung am größten ist.

Was steht im PANCE-Blueprint?

Der PANCE Content Blueprint ordnet jede Frage auf zwei Arten ein: nach Organsystem und nach der klinischen Aufgabe, die sie prüft. Die NCCPA hat ihn aus „den Ergebnissen der jüngsten berufsweiten Praxisanalyse“ erstellt. Die aktuelle Version ist zugleich der Blueprint für 2026: Die NCCPA führt ihn „für alle PANCE-Durchführungen ab Januar 2025“.

Die medizinischen Inhaltskategorien und ihr Anteil an der Prüfung:

  1. Herz-Kreislauf-System: 11 %
  2. Atmungssystem (Pulmonary System): 9 %
  3. Gastrointestinales System/Ernährung: 8 %
  4. Muskuloskelettales System: 8 %
  5. Infektionskrankheiten: 7 %
  6. Neurologisches System: 7 %
  7. Psychiatrie/Verhaltenswissenschaft: 7 %
  8. Reproduktionssystem: 7 %
  9. Endokrines System: 6 %
  10. Augen, Ohren, Nase und Hals: 6 %
  11. Hämatologisches System: 5 %
  12. Renales System: 5 %
  13. Dermatologisches System: 4 %
  14. Urogenitalsystem: 4 %
  15. Berufspraxis (Professional Practice): 6 %

„Medizinische Inhalte machen 94 % der Prüfung aus“, und jede medizinische Frage ist zusätzlich einer Aufgabenkategorie zugeordnet: Anamnese und körperliche Untersuchung (16 %), Einsatz diagnostischer und Laboruntersuchungen (10 %), Stellen der wahrscheinlichsten Diagnose (18 %), Gesundheitserhaltung, Patientenaufklärung und Prävention (11 %), klinische Intervention (16 %), Pharmakotherapie (15 %) und Anwendung naturwissenschaftlicher Grundlagen (8 %). Der Blueprint ergänzt: „Einige Fragen der Prüfung behandeln chirurgische Themen (8 % bis 10 %), und einige konzentrieren sich auf Erkrankungen bei pädiatrischen Patienten (12 % bis 15 %).“

Jede Kategorie hat eine Themenliste. Die Kardiologie, die größte, umfasst Kardiomyopathie, Erregungsleitungsstörungen und Herzrhythmusstörungen, angeborene Herzfehler, koronare Herzkrankheit, Herzinsuffizienz, Hypertonie, Hypotonie, Fettstoffwechselstörungen, Schock, traumatische, infektiöse und entzündliche Herzerkrankungen, Herzklappenerkrankungen und Gefäßerkrankungen.

Zwei Muster sind bemerkenswert. Kardiologie und Pneumologie machen zusammen ein Fünftel der Prüfung aus. Und die drei Aufgaben, die vor jeder Behandlung kommen (Anamnese und körperliche Untersuchung, diagnostische Untersuchungen und die Diagnose selbst), ergeben zusammen 44 % der Fragen.

Warum zählen klinische Fertigkeiten in einer schriftlichen Prüfung?

Weil die PANCE klinische Fertigkeiten auf dem Papier prüft und Anamnese und körperliche Untersuchung eine ihrer größten Aufgabenkategorien ist. Die Kategorie Anamnese und körperliche Untersuchung (16 %) nennt Wissen über „allgemeine Bestandteile und Techniken der körperlichen Untersuchung“ und „bedeutsame Befunde der körperlichen Untersuchung“ sowie die Fertigkeit im „Erkennen relevanter Informationen aus der körperlichen Untersuchung“ und in der „Triage von Patienten auf Grundlage abnormaler Vitalzeichen, Untersuchungsbefunde und/oder allgemeiner Beobachtungen“.

Das Stellen der wahrscheinlichsten Diagnose (18 %) baut auf derselben Grundlage auf, mit Wissen über die „Bedeutung der Befunde der körperlichen Untersuchung für die Diagnose“ und der Fertigkeit im „Einbeziehen von Anamnese, Untersuchungsbefunden und diagnostischen Daten in die medizinische Entscheidungsfindung“.

Wie wird die PANCE bewertet und wie viele Fragen darf man falsch beantworten?

Es gibt keine feste Anzahl von Fragen, die Sie falsch beantworten dürfen. Die PANCE-Punktzahlen reichen von 200 bis 800, die Bestehensgrenze liegt bei 350 (NCCPA, Exam Development & Scoring), und die NCCPA verwendet skalierte Punktzahlen, „um kleine Unterschiede im Schwierigkeitsgrad des Fragensatzes auszugleichen, den eine Person erhält“, sodass „die Anzahl richtiger Antworten, die zum Erreichen der Bestehensgrenze nötig ist, von Person zu Person variiert“.

Die Bestehensgrenze selbst legt ein Gremium praktizierender PAs mit der modifizierten Angoff-Methode fest, bei der die Mitglieder „entscheiden, ob jemand, der gerade eben für die Berufsausübung qualifiziert ist, die Frage richtig beantworten könnte“. Einige Fragen zählen gar nicht: Die PANCE enthält „sowohl gewertete als auch Vortest-Fragen, und die Prüflinge können die beiden Arten nicht unterscheiden“. Behandeln Sie jede Frage so, als würde sie zählen.

Wie hoch ist die Bestehensquote der PANCE?

Die Bestehensquoten beim ersten Versuch liegen in den letzten Jahren über 90 %. Der Fünfjahresbericht zu den Bestehensquoten der NCCPA zeigt:

Derselbe Bericht zählt 201.038 zertifizierte PAs zum 31. Dezember 2025 und 12.963 PAs, die die PANCE 2025 bestanden haben. Die Lücke zwischen der Gesamtquote und der Quote beim ersten Versuch verbirgt die Wiederholer. Zieht man die Zahlen der NCCPA für Erstteilnehmende von den Gesamtzahlen ab, bestanden die 1.524 Wiederholungsversuche im Jahr 2025 zu etwa 62 %. Auf den ersten Versuch sollten Sie sich also vorbereiten.

Wie schwer ist die PANCE?

Die meisten Absolventen bestehen beim ersten Versuch, doch die Prüfung ist bewusst breit angelegt. Der Blueprint selbst warnt: „Es ist nicht möglich, alle Themen in einer einzigen Prüfung abzudecken, und es kann vorkommen, dass einige Fragen der Prüfung Inhalte behandeln, die nicht in den Beispielen aufgeführt sind.“ Die Schwierigkeit liegt weniger in einer einzelnen Frage als darin, 14 Systeme, sieben klinische Aufgaben, Chirurgie und Pädiatrie fünf Stunden lang bei einer Minute pro Frage im Kopf zu behalten.

Eine mittlere Punktzahl von 458,65 im Jahr 2025 gegenüber einer Bestehensgrenze von 350 zeigt, dass typische Absolventen die Hürde mit Spielraum nehmen. Die Gewichtung im Blueprint zeigt außerdem, wo eine Schwachstelle am meisten kostet: Eine Lücke in Kardiologie (11 %) oder Pneumologie (9 %) betrifft weit mehr Fragen als eine in Dermatologie oder im Urogenitalbereich (je 4 %).

Wie oft kann man die PANCE ablegen?

Bis zu sechsmal in sechs Jahren. Die Regel der NCCPA: Absolventen „sind bis zu sechs Jahre nach Erfüllung der Abschlussanforderungen dieses Studiengangs zur PANCE zugelassen. Innerhalb dieses Sechsjahreszeitraums kann die PANCE insgesamt sechsmal abgelegt werden.“ Wenn eine der beiden Grenzen erreicht ist, endet die Zulassung, und „die einzige Möglichkeit, eine neue Zulassung zu erlangen, besteht darin, erneut einen vollständigen, von der ARC-PA akkreditierten PA-Studiengang abzuschließen“.

Es gelten auch zeitliche Regeln: „Sie dürfen die PANCE nur einmal innerhalb von 90 Tagen oder dreimal in einem Kalenderjahr ablegen.“ Der früheste Prüfungstermin liegt sieben Tage nach dem Abschlussdatum Ihres Studiengangs, und Sie haben ab Beginn Ihres Prüfungszeitraums 180 Tage Zeit für die Prüfung.

Gibt es im PA-Studium eine OSCE?

Jeder akkreditierte Studiengang muss Ihre klinischen Fertigkeiten vor dem Abschluss prüfen, und eine OSCE ist eines der Instrumente, die Studiengänge dafür nutzen. Die ARC-PA Standards, Sixth Edition, gültig seit dem 1. September 2025, verlangen eine summative Bewertung „innerhalb der letzten vier Monate des Studiengangs, um zu überprüfen, dass alle Studierenden sämtliche vom Studiengang definierten Kompetenzen für den Einstieg in die klinische Praxis erfüllen, einschließlich: a) klinischer und technischer Fertigkeiten b) klinischen Denkens und Problemlösungsfähigkeiten“. Das Curriculum muss Unterricht im „Durchführen vollständiger und fokussierter körperlicher Untersuchungen in allen Altersgruppen“ umfassen.

Wie Studiengänge diesen Standard erfüllen, ist unterschiedlich. An der Gardner-Webb University zum Beispiel kehren die Studierenden für eine Woche auf den Campus zurück, und der summative Kurs umfasst „Prüfung mit objektiv strukturierter klinischer Untersuchung“, „Prüfung von Fertigkeitskompetenzen“ und eine „standardisierte Multiple-Choice-Prüfung“. Die summative OSCE und die PANCE prüfen dieselben Kompetenzen von zwei Seiten: Die eine beobachtet, wie Sie einen Patienten untersuchen, die andere fragt, was die Befunde bedeuten. Wie OSCE-Checklisten bewertet werden und wie Sie daraus Übungsszenarien machen, lesen Sie in unserem Leitfaden zur Checkliste für OSCE-Stationen.

Wie lernt man für die PANCE und wie besteht man sie?

Lernen Sie anhand des Blueprints, testen Sie sich früh und bleiben Sie praktisch am Patienten. Vier Schritte, die der Struktur der NCCPA folgen:

  1. Gleichen Sie Ihre Lücken mit dem Blueprint ab. Bewerten Sie jedes der 14 Systeme und der sieben Aufgaben, und geben Sie Kardiologie, Pneumologie und Diagnosestellung die Zeit, die ihr Gewicht verdient.
  2. Nutzen Sie die Materialien der NCCPA. Die NCCPA veröffentlicht PANCE-Beispielfragen und bietet offizielle Übungsprüfungen in Ihrem NCCPA-Konto an.
  3. Üben Sie eine Minute pro Frage in Blöcken von 60 Fragen, mit Pausen aus einem einzigen Kontingent.
  4. Üben Sie ganze Begegnungen, nicht nur Fakten. Proben Sie den vollständigen Ablauf, dem auch der Blueprint folgt: Anamnese, fokussierte Untersuchung, Tests, wahrscheinlichste Diagnose, Plan.

Simulierte Patienten eignen sich gut für Schritt 4. In einer Studie mit dem Online-Patientensimulator eCREST bearbeiteten 54 PA-Studierende und 159 Medizinstudierende zwei simulierte Fälle mit Lungensymptomen; die Autoren fanden „Hinweise darauf, dass Medizin- und PA-Studierende ähnliche Stile des klinischen Denkens hatten“, und „beide Studierendengruppen verbesserten ihre diagnostische Treffsicherheit im Verlauf der Fälle“ (Thorpe et al., JMIR Medical Education). Am Philadelphia College of Osteopathic Medicine ergänzte ein PA-Studiengang eine High-Fidelity-Simulation in der Geburtshilfe, und die Autoren kamen zu dem Schluss, dass sie „die Vorbereitung und das Wohlbefinden der Studierenden vor realen Situationen während der klinischen Rotationen verbessert“ (Griffin et al., BMC Medical Education).

Wie hilft VMS PA-Studierenden beim Üben klinischer Fertigkeiten?

Mit VMS, dem Virtual Medical Simulator, proben Sie genau die Begegnung, über die die PANCE ihre Fragen stellt, am PC mit Maus und Tastatur oder in VR mit einem Laserpointer. Sie wählen den Studiengang Physician Assistant, und jeder Fall läuft als OSCE-Station: ein virtueller Patient, eine Schritt-für-Schritt-Checkliste und eine Punktzahl von 0 bis 100 %.

In jeder Begegnung stellen Sie sich vor, holen die Einwilligung ein, waschen sich die Hände oder ziehen Handschuhe an, untersuchen den Patienten mit den Händen (palpieren, auskultieren, Puls tasten) und mit Instrumenten wie Stethoskop und Reflexhammer und schließen die Begegnung ab. Jeder Fall ist mit dem PANCE-Bereich gekennzeichnet, den er trainiert, etwa Kardiovaskulär oder Pulmonal, und die Fallbibliothek von VMS umfasst 581 PA-Fälle, die auf den Krankheitsbildern des PANCE Content Blueprint aufbauen und im Simulator freigeschaltet werden, sobald sie erscheinen. Der Modus Lehren führt Sie durch einen Fall, der Modus Trainieren lässt Sie ihn üben, und der Modus Prüfen bewertet Sie ohne Hinweise und mit Zeitlimit. Die Schaltfläche OSCE-Prüfung wählt einen zufälligen Patienten aus Ihrem Studiengang im Modus Prüfen, ganz wie eine summative OSCE-Station, die Sie nicht selbst gewählt haben.

Jeder Versuch wird in Ihrem Konto gespeichert, und Lehrkräfte richten die Fälle im Web ein und sehen die Ergebnisse pro Studierendem. Spielen Sie allein oder im Mehrspielermodus mit Ihrem Kurs, optional mit einer Lehrkraft, die den Raum leitet. VMS enthält 3 kostenlose Fälle, sodass Sie den gesamten Ablauf ausprobieren können, ohne zu bezahlen. Ein Abonnement schaltet alle Fälle frei, und Abonnenten können ihre Fälle mit Freunden oder Kommilitonen im Mehrspielermodus teilen, solange der Abonnent die Sitzung hostet und verbunden bleibt.

FAQ

Wie viele Fragen hat die PANCE-Prüfung?

300 Multiple-Choice-Fragen in fünf Blöcken zu je 60, mit 60 Minuten pro Block. Einige sind nicht gewertete Vortest-Fragen, und Sie können nicht erkennen, welche.

Welche Punktzahl braucht man, um die PANCE zu bestehen?

350 auf einer Skala von 200 bis 800. Da die Punktzahlen an den Schwierigkeitsgrad Ihres Fragensatzes angepasst werden, variiert die nötige Anzahl richtiger Antworten von Person zu Person.

Ist die PANCE adaptiv?

Die NCCPA beschreibt einen Satz von 300 Fragen in fünf Blöcken zu je 60 und skaliert jede Punktzahl auf den Schwierigkeitsgrad des Fragensatzes, den eine Person erhält. Ihre Prüfungsseiten beschreiben kein computeradaptives Format, planen Sie Ihr Tempo also für alle 300 Fragen.

Was passiert, wenn man die PANCE nicht besteht?

Sie können sie nach 90 Tagen wiederholen, bis zu dreimal pro Kalenderjahr und sechsmal innerhalb von sechs Jahren nach dem Abschluss. Bauen Sie Ihren Plan um die Blueprint-Kategorien herum neu auf, in denen Sie sich am schwächsten gefühlt haben.

Kann man kostenlos für die PANCE üben?

Die NCCPA veröffentlicht offizielle PANCE-Beispielfragen auf ihrer Seite Become Certified. Für klinische Fertigkeiten enthält VMS 3 kostenlose Fälle, die Sie als OSCE-Stationen am PC oder in VR spielen können.

Kann ich die PANCE ohne PA-Studium ablegen?

Nein. Zugelassen sind nur Absolventen eines von der ARC-PA akkreditierten PA-Studiengangs für den Berufseinstieg, und wer keine Versuche oder Jahre mehr übrig hat, kann die Zulassung nur durch den erneuten Abschluss eines akkreditierten PA-Studiengangs wiedererlangen.

Ist ein PA im Grunde ein Arzt?

Nein. Die AAPA beschreibt PAs als „zugelassene Kliniker, die in jedem Fachgebiet und jedem Umfeld Medizin praktizieren“, ausgebildet in einem Studiengang auf Masterniveau nach dem Vorbild des Medizinstudiums, und ergänzt: „PAs setzen sich für die Teamarbeit mit Ärzten und anderen Gesundheitsfachkräften ein.“

Was ist der Unterschied zwischen der PANCE und der PANRE?

Die PANCE ist die Erstzertifizierungsprüfung, die Sie nach dem PA-Studium ablegen. Die PANRE ist die Rezertifizierungsprüfung der NCCPA für PAs, die den Titel PA-C bereits führen, mit einer eigenen Bestehensgrenze von 379.

Quellen

  1. National Commission on Certification of Physician Assistants. Become Certified. NCCPA, 2026.
  2. National Commission on Certification of Physician Assistants. Content Blueprint for the Physician Assistant National Certifying Examination (PANCE). NCCPA, 2025.
  3. National Commission on Certification of Physician Assistants. Exam Development & Scoring. NCCPA, 2026.
  4. National Commission on Certification of Physician Assistants. Five Year Pass Rates for Physician Assistant National Certifying Examination (PANCE). NCCPA, 2026.
  5. Accreditation Review Commission on Education for the Physician Assistant. Accreditation Standards for PA Education, Sixth Edition. ARC-PA, 2025.
  6. American Academy of Physician Associates. What is a PA?. AAPA, 2026.
  7. Gardner-Webb University. Summative Evaluation, Physician Assistant Studies Handbook. Gardner-Webb University, 2026.
  8. Thorpe A, Kassianos AP, Plackett R, Krishnamurthy V, Kambouri MA, Sheringham J. Comparison of Physician Assistant and Medical Students' Clinical Reasoning Processes Using an Online Patient Simulation Tool to Support Clinical Reasoning (eCREST): Mixed Methods Study. JMIR Medical Education, 2025.
  9. Griffin AD, Daher NK, Bohensky JE. Incorporating obstetrical simulation into physician assistant didactic curriculum. BMC Medical Education, 2025.

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