Jeux vidéo à cadre historique : comment les studios reconstruisent le passé et où voyager

Publié le · Par Alehundred Studios

Les jeux vidéo à cadre historique sont des jeux qui vous placent dans un lieu et une époque réels, de la Grèce antique au Japon féodal en passant par la Frontière américaine, et les meilleurs reposent sur un vrai travail de terrain : Sucker Punch a envoyé des équipes sur l'île de Tsushima pour Ghost of Tsushima, et Warhorse Studios travaille avec des historiens sur Kingdom Come: Deliverance. Voici ce qui définit un cadre historique, comment les studios recréent le passé, à quel point ces mondes sont fidèles, les meilleurs cadres à explorer époque par époque et comment en profiter avec des amis.

Qu'est-ce qu'un cadre historique dans un jeu vidéo ?

Un cadre historique est un monde de jeu modelé sur une époque et un lieu réels, même quand l'histoire qui s'y déroule est une fiction.

Les cadres historiques sont aussi anciens que le jeu vidéo lui-même. L'historien Robert Whitaker, qui écrit pour The Strong National Museum of Play, le résume simplement : « Étudier les débuts de l'histoire des jeux numériques, c'est étudier des jeux à cadre historique. » Il cite The Oregon Trail de MECC, conçu pour un usage éducatif, et Computer Bismarck de SSI, créé dans un but commercial.

La plupart des jeux modernes mêlent un cadre réel à une histoire inventée. Valiant Hearts: The Great War le dit ouvertement sur sa page de boutique : « Cette histoire fictive vous ramène dans des lieux célèbres de la Première Guerre mondiale, comme Reims ou Montfaucon. » L'historienne Ylva Grufstedt, dans la revue de l'Université de Lund Scandia, distingue les jeux fondés sur des « scénarios contrefactuels », qui testent ce qui aurait pu se passer, des « jeux documentaires et didactiques, qui se concentrent sur la transmission d'événements précis ou de connaissances historiques ».

Un jeu peut donc être historique par ses rues, ses vêtements et ses bâtiments alors que son héros est entièrement inventé. C'est cette combinaison que la plupart des joueurs ont en tête quand ils cherchent des jeux à cadre historique.

Comment les studios recréent-ils des cadres historiques ?

Les studios recréent des cadres historiques en visitant des lieux réels, en travaillant avec des historiens et des experts, et en captant sur place des détails comme le son, le paysage et la langue.

Ghost of Tsushima. Engadget rapporte que « Sucker Punch a envoyé des équipes en mission de repérage sur l'île, notamment pour scanner des rochers afin que la teinte des mousses qui y poussent dans le jeu corresponde à ce que l'on verrait en vrai ». Le directeur artistique Jason Connell ajoute que, même si l'île n'est pas à l'échelle, « si vous regardez la carte [du jeu] vue de dessus, elle a la forme de l'île, et c'est assez intéressant ». Même la langue a fait l'objet de recherches. Le cofondateur Chris Zimmerman explique : « Tous nos acteurs ont le japonais pour langue maternelle, mais nous devons quand même avoir un coach de dialogue sur le plateau pour les aider à parler correctement le japonais ancien. »

Kingdom Come: Deliverance. Une étude de 2025 parue dans Acta Ludologica, fondée sur des entretiens avec des développeurs de Warhorse, décrit « des consultations d'historiens internes et externes ». Ces recherches se voient dans les personnages : la page officielle de Kingdom Come: Deliverance II indique que Hans, l'ami d'Henry, « est inspiré d'un personnage historique réel du même nom, seigneur héréditaire de la ville de Rattay », et que le méchant Markvart est lui aussi « inspiré d'un personnage historique réel du même nom ». Même les combats visent le réalisme, avec la promesse d'un « combat fidèle à l'histoire ».

Assassin's Creed. L'historien d'Ubisoft Maxime Durand a confié à Ubisoft Montréal que pour les mondes d'Assassin's Creed, « nous avons mené des recherches approfondies, avec l'aide de plusieurs chercheurs et historiens ». Pour le Discovery Tour de la Grèce antique, « nous avons travaillé avec des experts du monde entier », venus des États-Unis, du Canada, de France, du Royaume-Uni, de Roumanie et de Grèce.

Manor Lords. Les petits studios le font aussi. La page de Manor Lords explique : « Les clichés médiévaux courants sont évités au profit de l'exactitude historique, afin de rendre le monde plus authentique, coloré et crédible. »

Les cadres historiques des jeux vidéo sont-ils fidèles ?

Les cadres historiques des jeux vidéo sont fidèles sur de nombreux détails et volontairement simplifiés sur d'autres, parce qu'un jeu doit rester jouable.

La même étude d'Acta Ludologica a relevé des recherches approfondies « de la topographie et de l'urbanisme aux édifices religieux et aux modèles éthiques et culturels de la vie quotidienne ». Elle a aussi constaté que des éléments comme « le voyage rapide, le guidage visuel du joueur et la simplification des dialogues et des détails vestimentaires » sont nécessaires pour un jeu fluide. Là où les archives se taisent, la fiction prend le relais : « En insérant des récits fictifs dans les lacunes des archives historiques, la conception narrative montre comment les limites factuelles peuvent être préservées. »

Bien rendre un cadre, c'est aussi une question de respect. Les recherches de Whitaker au Strong ont montré que « si les développeurs prennent trop de libertés avec l'histoire dans le jeu, le gameplay n'aura plus d'importance, car on ne parlera que de l'histoire ». Son autre règle est tout aussi vraie : « si le jeu n'est pas amusant, personne ne s'intéressera à l'histoire ». Les meilleurs jeux à cadre historique respectent les deux.

Quels sont les meilleurs jeux vidéo à cadre historique ?

Les meilleurs jeux vidéo à cadre historique vous font parcourir une époque précise dans le détail. Voici les incontournables, de l'époque la plus ancienne à la plus récente.

  1. Grèce antique : Assassin's Creed Odyssey. Dans Assassin's Creed Odyssey, vous « parcourez des paysages sauvages, des cités animées et des sites historiques emblématiques » et vous « vous lancez dans des affrontements épiques entre Sparte et Athènes ».
  2. L'Angleterre de l'ère viking : Assassin's Creed Valhalla. Valhalla se déroule « dans l'Angleterre du haut Moyen Âge », et vous « naviguez des côtes glacées de Norvège jusqu'aux royaumes verdoyants d'Angleterre ».
  3. Japon féodal, XIIIe siècle : Ghost of Tsushima. Le DIRECTOR'S CUT commence « à la fin du XIIIe siècle », quand la flotte mongole atteint l'île de Tsushima, l'un des plus beaux cadres du jeu vidéo.
  4. La Franconie du XIVe siècle : Manor Lords. Un city builder « inspiré par l'art et l'architecture de la Franconie de la fin du XIVe siècle », où vous bâtissez une ville médiévale à partir d'un simple village.
  5. La Bohême médiévale : Kingdom Come: Deliverance. Kingdom Come vous invite à « explorer châteaux, forêts, villages et autres décors réalistes de la Bohême médiévale ! »
  6. Le Japon de l'époque Sengoku : Assassin's Creed Shadows. Shadows propose des villes fortifiées, des sanctuaires et des campagnes avec « des saisons dynamiques, une météo changeante et des environnements destructibles ».
  7. Les Caraïbes, âge d'or de la piraterie : Assassin's Creed IV Black Flag. Black Flag vous emmène « à travers l'âge d'or de la piraterie dans les Caraïbes », avec Barbe Noire et Calico Jack pour voisins.
  8. La Frontière américaine, 1899 : Red Dead Redemption 2. Red Dead Redemption 2 s'ouvre sur « Amérique, 1899. » et toute une frontière à parcourir à cheval.

Pour une liste encore plus longue classée par époque, consultez notre guide des meilleurs jeux vidéo historiques.

Peut-on explorer des cadres historiques avec des amis ?

Oui. Certains jeux à cadre historique permettent d'explorer ensemble en ligne, ce qui transforme un monde digne d'un musée en voyage partagé.

Ghost of Tsushima DIRECTOR'S CUT affiche la coop en ligne (Online Co-op) parmi ses fonctionnalités Steam, et Red Dead Redemption 2 inclut Red Dead Online, où vous pouvez « chevaucher en solo ou former une bande ». Explorer un cadre historique avec des amis a un bonus : chacun remarque des détails différents et vous finissez par vous apprendre des choses les uns aux autres.

Comment profiter davantage d'un cadre historique ?

Ralentissez et traitez le monde comme un lieu que vous visitez, pas seulement comme une carte à vider.

  1. Lisez tout ce que contient le monde. Panneaux, lettres, entrées de codex et visites guidées portent les détails issus des recherches.
  2. Observez les bâtiments et les paysages. Les studios y consacrent des années ; l'équipe de Ghost of Tsushima a scanné de vrais rochers pour obtenir la bonne couleur de mousse.
  3. Repérez où la fiction comble les lacunes. L'étude d'Acta Ludologica montre comment les récits inventés se logent dans les lacunes des archives historiques.
  4. Renseignez-vous ensuite sur un lieu réel. Comparez le château, le temple ou le port du jeu avec des photos du vrai.
  5. Partagez-le avec des amis. Parler de ce que vous avez découvert est le moyen le plus rapide de vous en souvenir.

Quelle place pour Coins Catcher: Co-op Lands ?

Coins Catcher: Co-op Lands est entièrement construit autour de cadres historiques, vus sous un angle ludique : vous mesurez environ 10 cm, et chaque époque est un diorama géant. Les joueurs se retrouvent dans le Hub de la Forêt, une forêt sacrée aux champignons géants et aux papillons lumineux, puis franchissent des portails magiques vers sept véritables époques historiques, jouées de la plus récente à la plus ancienne : Italie 1956 (Riomaggiore), Far West 1885, Caraïbes 1704 (Hispaniola), Kyoto 1503, York 1062, Hatra 201 apr. J.-C. et Alexandrie 300 av. J.-C.

Chaque diorama compte 8 panneaux de véritables curiosités historiques, 56 au total, comme un guide touristique écrit pour les aventuriers. C'est un jeu de plateforme 3D coopératif en ligne jusqu'à 8 joueurs, avec le chat vocal pour tous, et les joueurs PC, mobile et VR partagent la même partie. Ensemble, vous ramassez des pièces à thème, les dépensez en talents, battez les ennemis et la bête géante de chaque époque, puis faites la course jusqu'au sommet de la tour de l'époque pour la Gemme Magique dès que le groupe réunit 100 pièces. Le jeu est en accès anticipé sur Steam.

FAQ

Quels sont les meilleurs jeux vidéo à cadre historique ?

Assassin's Creed Odyssey (Grèce antique), Assassin's Creed Valhalla (Angleterre de l'ère viking), Ghost of Tsushima (Japon du XIIIe siècle), Kingdom Come: Deliverance (Bohême médiévale), Manor Lords (Franconie du XIVe siècle) et Red Dead Redemption 2 (Amérique, 1899) font partie des meilleurs.

Quels jeux ont un cadre historique ?

Les aventures en monde ouvert comme Assassin's Creed et Ghost of Tsushima, les RPG comme Kingdom Come: Deliverance, les city builders comme Manor Lords et les westerns comme Red Dead Redemption 2 utilisent tous des cadres historiques. Même des classiques des débuts comme The Oregon Trail le faisaient.

Quel est un bon jeu vidéo historique pour commencer ?

Ghost of Tsushima et Assassin's Creed Odyssey sont d'excellents premiers choix : de grands et beaux cadres, avec beaucoup à explorer à votre rythme.

Les cadres historiques des jeux sont-ils fidèles ?

Ils sont à la fois documentés et simplifiés. Les studios visitent des lieux réels et travaillent avec des historiens, puis simplifient des éléments comme les déplacements, les dialogues et les vêtements pour que le jeu reste jouable.

Peut-on jouer à des jeux à cadre historique avec des amis ?

Oui. Ghost of Tsushima DIRECTOR'S CUT affiche la coop en ligne sur Steam, Red Dead Redemption 2 inclut Red Dead Online, et Coins Catcher: Co-op Lands est un jeu de plateforme coopératif en ligne jusqu'à 8 joueurs à travers sept époques historiques.

Sources

  1. Whitaker R. Playing in the Past. The Strong National Museum of Play, 2019.
  2. Grufstedt Y. Scandia introduces: Historical game studies. History in, with, and of (digital) games. Scandia, 91(2), 2025.
  3. Pravdová H, Cihlářová M. From Chronicles to Quests: Integrating Historical Sources into the Digital Games Kingdom Come: Deliverance. Acta Ludologica, 8(2), 2025.
  4. Tarantola A. 'Ghost of Tsushima' sent its developers to Japanese History 101. Engadget, 2018.
  5. Deep Silver, Warhorse Studios. Kingdom Come: Deliverance II. Page officielle du jeu.
  6. Ubisoft Montréal. Discovery Tour Ancient Greece: a behind the scene look with Maxime Durand. Ubisoft Montréal, 2019.
  7. Ubisoft. Assassin's Creed Odyssey, Assassin's Creed Valhalla, Assassin's Creed Shadows et Assassin's Creed IV Black Flag. Pages de la boutique Steam.
  8. Sucker Punch Productions, Nixxes Software. Ghost of Tsushima DIRECTOR'S CUT. Page de la boutique Steam.
  9. Warhorse Studios. Kingdom Come: Deliverance. Page de la boutique Steam.
  10. Slavic Magic. Manor Lords. Page de la boutique Steam.
  11. Rockstar Games. Red Dead Redemption 2. Page de la boutique Steam.
  12. Ubisoft Montpellier. Valiant Hearts: The Great War. Page de la boutique Steam.

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