Jeux vidéo qui enseignent l'histoire : ce que dit la recherche et à quoi jouer

Publié le · Par Alehundred Studios

Les jeux vidéo qui enseignent l'histoire fonctionnent le mieux quand ils vous laissent explorer un monde soigneusement documenté puis réfléchir à ce que vous avez vu, et la recherche les soutient : dans une étude de l'Université de Montréal sur le Discovery Tour d'Assassin's Creed Origins, les élèves qui ont appris avec le jeu ont amélioré leurs connaissances de 44 %, près des 51 % gagnés par les élèves qui ont suivi un cours avec un enseignant. Voici ce que montrent réellement les études, les jeux vidéo qui enseignent le mieux l'histoire, les jeux historiques pour adultes qui valent votre temps et comment tirer de vraies connaissances de chaque session.

Les jeux vidéo peuvent-ils vraiment vous apprendre l'histoire ?

Oui. Les jeux vidéo peuvent enseigner une histoire réelle, en particulier des noms, des lieux, la vie quotidienne et l'atmosphère d'une époque, et ils en enseignent encore plus quand on en parle ou qu'on lit davantage ensuite.

La plupart des gens le pensent déjà. Dans l'enquête 2026 Essential Facts de l'Entertainment Software Association, 74 % des adultes américains sont d'accord pour dire que les jeux vidéo « peuvent être éducatifs ».

Les historiens prennent eux aussi les jeux au sérieux. Des chercheurs de l'Université Macquarie et de l'Université Deakin soutiennent dans Game Studies que les jeux historiques sont une forme d'histoire publique, celle que les gens rencontrent hors de l'école, dans les musées, les films et les livres. Leur point de départ est simple : « Les jeux vidéo sont une façon courante pour le grand public d'aborder des contenus historiques. » Ils ajoutent qu'« un jeu demande généralement plus de temps à jouer qu'un film à regarder, qu'un musée à visiter ou qu'un livre à lire », ce qui signifie qu'un jeu peut vous garder plongé dans une période pendant des dizaines d'heures.

Que dit la recherche sur l'apprentissage de l'histoire par les jeux vidéo ?

La recherche montre que les jeux enseignent des faits presque aussi bien qu'un court cours magistral, et qu'ils enseignent le mieux quand quelqu'un guide la discussion ensuite.

L'étude sur le Discovery Tour. Variety a rendu compte d'une étude de Marc-André Éthier, professeur à l'Université de Montréal, présentée avec l'historien d'Ubisoft Maxime Durand au Games for Change Festival. Éthier a réparti 40 élèves en deux groupes : 20 ont joué à un Discovery Tour sur un sujet, et les 20 autres ont reçu d'un enseignant un cours de 12 minutes sur le même sujet. Résultat : « ceux qui ont appris avec le jeu ont amélioré leurs connaissances de 44 %, et ceux qui ont suivi le cours d'un enseignant de 51 % ». Éthier a aussi déclaré qu'il pense que le tour « pourrait être plus efficace utilisé en complément d'un enseignant plutôt que seul ».

Durand a résumé les premiers résultats dans une entrevue avec Ubisoft Montréal : « Quand on compare les résultats d'élèves dans une classe traditionnelle avec ceux d'élèves qui ont fait un Discovery Tour, le résultat est pratiquement identique, même si les élèves du DT n'avaient pas d'enseignant pour les aider. » Il a été clair sur le rôle des personnes : « À mon avis, les jeux ne pourraient jamais remplacer les êtres humains. »

Des jeux commerciaux en cours d'histoire. Une étude publiée dans Frontiers in Psychology par Marco Rüth et Kai Kaspar, de l'Université de Cologne, a introduit un jeu commercial ordinaire, Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre (Valiant Hearts: The Great War), dans un cours d'histoire avancé de 12e année réunissant 17 élèves. Après avoir joué, la classe a discuté du jeu. Les élèves ont estimé que le jeu avait sa place en cours d'histoire parce qu'il « montre différents points de vue, fournit des informations liées au sujet », et ils en ont aussi repéré les limites, décrivant certains événements comme « en partie imprécis ou simplifiés ». Ce regard critique est justement le but. Les auteurs ont conclu : « Dans l'ensemble, nos résultats illustrent la valeur éducative de l'utilisation des jeux vidéo commerciaux comme objets de réflexion. »

Le même article renvoie à une tendance plus large issue de méta-analyses antérieures : « les formes d'accompagnement fournies par l'enseignant avaient le plus grand effet sur les résultats d'apprentissage des élèves dans les contextes d'apprentissage par le jeu numérique ». En clair, jouer enseigne, et jouer puis en parler enseigne davantage.

Quels types d'histoire les jeux vidéo enseignent-ils le mieux ?

Les jeux vidéo enseignent le mieux l'histoire que l'on peut parcourir : les paysages, les villes, les objets, les routines quotidiennes et la dimension humaine des grands événements.

Les chercheurs de Game Studies décrivent trois façons dont les jeux y parviennent :

L'historienne Ylva Grufstedt, qui présente le domaine des études historiques du jeu dans la revue de l'Université de Lund Scandia, ajoute que les joueurs ne sont pas passifs : « les joueurs interprètent et renégocient activement le contenu historique ». Elle note aussi que « des pratiques comme le modding, le streaming et la participation aux forums en ligne montrent que les joueurs sont des co-créateurs actifs des récits historiques ».

Les jeux de stratégie enseignent une autre compétence : la cause et l'effet. Grufstedt souligne que les jeux utilisent des scénarios contrefactuels « pour tester des évolutions historiques alternatives », ce qui vous pousse à vous demander pourquoi les choses se sont réellement passées ainsi.

Quels sont les meilleurs jeux vidéo pour apprendre l'histoire ?

Les meilleurs jeux vidéo qui enseignent l'histoire combinent un cadre documenté et de la liberté d'exploration. Voici les choix les plus solides.

  1. Assassin's Creed Discovery Tour. La série Discovery Tour d'Ubisoft permet aux joueurs d'« explorer la Grèce antique, l'Égypte ancienne, l'ère viking, la Bagdad médiévale et AlUla, en Arabie saoudite, pour en apprendre davantage sur leur histoire et leur vie quotidienne ». Dans les jeux, les joueurs « peuvent suivre des visites guidées et des récits conçus par des historiens et des experts », et Ubisoft indique s'être « associé à l'Université McGill, Technology Learning & Cognition Lab, pour créer des guides pédagogiques pour le Discovery Tour ! » Il n'y a « ni combat ni violence d'aucune sorte dans les Discovery Tours ».
  2. Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre. L'aventure sur la Première Guerre mondiale étudiée à la fois dans les articles de Frontiers et de Game Studies. Sa page Steam indique qu'elle revisite « des batailles historiques du front de l'Ouest, comme la bataille de la Marne ou la bataille de la Somme ! »
  3. Crusader Kings III. La politique médiévale sous forme de saga familiale. Crusader Kings III vous permet d'« étendre votre dynastie à travers un Moyen Âge minutieusement documenté » et de « Commencer en 867, 1066 ou 1178 ».
  4. Sid Meier's Civilization VII. La façon classique d'apprendre le grand mouvement de l'histoire mondiale. Dans Civilization VII, vous « Régnez en incarnant des dirigeants légendaires de toute l'histoire » à travers les âges de l'Antiquité, de l'Exploration et Moderne.
  5. Through the Darkest of Times. Un jeu de stratégie grave sur des Berlinois ordinaires qui résistent au régime nazi. Sa page Steam décrit « un jeu de stratégie historique sur la résistance, qui s'attache à transmettre l'atmosphère sombre de l'époque et les luttes bien réelles des gens ordinaires vivant sous le IIIe Reich ».

Existe-t-il de bons jeux historiques pour adultes ?

Oui. Beaucoup des jeux historiques les plus réfléchis sont pensés pour les adultes, de la grande stratégie aux jeux narratifs matures.

Les adultes sont aussi le cœur du public. Le rapport complet 2026 de l'ESA indique que le joueur de jeux vidéo américain moyen a 37 ans.

Comment apprendre davantage d'histoire avec un jeu vidéo ?

Vous apprenez davantage quand vous jouez avec une question en tête et que vous terminez par une conversation ou un peu de lecture.

  1. Choisissez une période qui vous intrigue. L'intérêt vous fait jouer, et jouer vous fait apprendre.
  2. Utilisez le contenu guidé. Les visites, les entrées de codex et les panneaux en jeu sont l'endroit où se trouvent les faits documentés.
  3. Repérez ce qui semble inventé. Les élèves de l'étude Frontiers l'ont fait naturellement en qualifiant certains événements d'« en partie imprécis ou simplifiés ».
  4. Parlez-en. La recherche montre de façon constante que l'accompagnement et la discussion renforcent l'apprentissage ; jouez donc entre amis et comparez ce que chacun a découvert.
  5. Lisez ensuite une vraie source. Une page de musée ou un article d'encyclopédie sur le lieu que vous venez d'explorer transforme un souvenir en connaissance.

Quelle place pour Coins Catcher: Co-op Lands ?

Coins Catcher: Co-op Lands apporte de l'histoire en petites doses dans un jeu de plateforme 3D coopératif en ligne jusqu'à 8 joueurs. Vous mesurez environ 10 cm (4 pouces) et vous voyagez à travers des portails magiques jusque dans des dioramas géants de sept véritables époques historiques : Italie 1956 (Riomaggiore), Far West 1885, Caraïbes 1704 (Hispaniola), Kyoto 1503, York 1062, Hatra 201 apr. J.-C. et Alexandrie 300 av. J.-C.

Chaque diorama compte 8 panneaux avec de vraies curiosités historiques, 56 au total, écrits comme un guide touristique pour aventuriers ; vous apprenez donc des faits sur chaque lieu tout en jouant. Le reste est un chaos amical : ramassez des pièces thématiques avec vos amis, dépensez-les en talents, battez les ennemis et la bête géante de chaque époque, et quand le groupe réunit 100 pièces, foncez au sommet de la tour de l'époque pour la Gemme Magique qui ouvre l'époque suivante. Le chat vocal est activé pour tout le monde, et les joueurs sur PC, mobile et VR rejoignent la même partie. Le jeu est en accès anticipé sur Steam, ouvert aux suggestions de la communauté.

FAQ

Quels jeux vidéo vous apprennent l'histoire ?

La série Assassin's Creed Discovery Tour, Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre, Crusader Kings III, Civilization VII et Through the Darkest of Times sont de bons choix. Ils associent des cadres documentés à du contenu guidé ou à des événements historiques à explorer.

Peut-on apprendre l'histoire avec Assassin's Creed ?

Oui, en particulier avec son mode Discovery Tour. Dans une étude de l'Université de Montréal, les élèves qui ont utilisé le Discovery Tour ont amélioré leurs connaissances de 44 %, contre 51 % pour les élèves qui ont suivi le cours d'un enseignant.

Les jeux vidéo historiques sont-ils fidèles à l'histoire ?

Ils sont fidèles dans de nombreux détails et simplifiés dans d'autres. Les élèves d'une étude publiée dans Frontiers in Psychology ont salué Soldats Inconnus pour ses différents points de vue et ont aussi jugé certains événements en partie imprécis ou simplifiés, ce qui est une saine façon de jouer à n'importe quel jeu historique.

Quels sont les bons jeux historiques pour adultes ?

Crusader Kings III pour les intrigues médiévales, Civilization VII pour le grand mouvement de l'histoire mondiale, Through the Darkest of Times pour la vie sous le régime nazi, et le Discovery Tour pour une exploration paisible des mondes antiques.

Les jeux vidéo sont-ils éducatifs ?

Beaucoup le sont. Selon l'enquête 2026 Essential Facts de l'ESA, 74 % des adultes américains estiment que les jeux vidéo peuvent être éducatifs, et la recherche montre que l'apprentissage progresse quand le jeu est suivi d'une discussion.

Sources

  1. Crecente B. Teachers Still More Effective at Educating Than 'Assassin's Creed'. Variety, 2018.
  2. Ubisoft Montréal. Discovery Tour Ancient Greece: a behind the scene look with Maxime Durand. Ubisoft Montréal, 2019.
  3. Ubisoft. Assassin's Creed Discovery Tour. Ubisoft, 2026.
  4. Rüth M, Kaspar K. Commercial Video Games in School Teaching: Two Mixed Methods Case Studies on Students' Reflection Processes. Frontiers in Psychology, 11:594013, 2021.
  5. Hartman A, Tulloch R, Young H. Video Games as Public History: Archives, Empathy and Affinity. Game Studies, 21(4), 2021.
  6. Grufstedt Y. Scandia introduces: Historical game studies. History in, with, and of (digital) games. Scandia, 91(2), 2025.
  7. Entertainment Software Association. 2026 Essential Facts About the U.S. Video Game Industry. ESA, 2026. Rapport complet (PDF).
  8. Ubisoft Montpellier. Valiant Hearts: The Great War. Page du magasin Steam.
  9. Paradox Development Studio. Crusader Kings III. Page du magasin Steam.
  10. Firaxis Games. Sid Meier's Civilization VII. Page du magasin Steam.
  11. Paintbucket Games. Through the Darkest of Times. Page du magasin Steam.

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