Was sind Cozy Games? Bedeutung, Beispiele und warum Menschen sie lieben

Veröffentlicht am 8. Oktober 2026 · Von Alehundred Studios

Cozy Games sind Videospiele, die dafür gemacht sind, dass du dich sicher, wohl und ohne Eile fühlst, mit sanfter Optik, geringen Einsätzen, reichlich Ressourcen und Zielen, die du in deinem eigenen Tempo verfolgst, wie Animal Crossing: New Horizons, Stardew Valley oder Unpacking. Das ist die kurze Antwort auf die Frage, was Cozy Games sind, und unten erfährst du, woher der Begriff stammt, mit welchen drei Zutaten Designer Coziness erzeugen, findest weitere Beispiele, liest, warum so viele Menschen sie spielen und wie ein Cozy Game trotzdem Herausforderung, Gefahr oder ein bisschen Chaos enthalten kann.

Woher kommt der Begriff „Cozy Games“?

Der Begriff „Cozy Games“ wurde zuerst von Game Designern in einem Thinktank-Bericht von 2017 geprägt und später von Spielern, Presse und Forschenden übernommen.

Das zentrale Dokument ist Coziness in Games: An Exploration of Safety, Softness, and Satisfied Needs, ein Gruppenbericht des Game-Design-Thinktanks Project Horseshoe 2017, verfasst unter anderem von den Designern Tanya X. Short, Chelsea Howe und Daniel Cook. Er beginnt mit der Feststellung: „Coziness ist eine verbreitete Ästhetik in beliebten Spielen wie Animal Crossing oder Stardew Valley, wird in Designkreisen aber selten diskutiert.“

Forschende sind sich einig, dass dieser Bericht der Ausgangspunkt ist. Mia Consalvo, Kelly Boudreau und Andrew Phelps schreiben in einem Beitrag für die DiGRA 2025 darüber, wie Entwickler Cozy Games machen, dass „Cozy Games beliebt, aber schwer zu fassen sind“ und dass die Idee „ursprünglich während Project Horseshoe formalisiert wurde, einer Konferenz im Stil eines Thinktanks im Jahr 2017“. Agata Waszkiewicz und Marta Tymińska bestätigen in Replay, The Polish Journal of Game Studies: „Der Begriff Cozy Games wurde zuerst in der Spielebranche eingeführt, bevor ihn die Spieleforschung übernahm.“

Die Spiele selbst sind älter als das Etikett. Animal Crossing und Stardew Valley gab es lange, bevor irgendjemand sie cozy nannte, und das Etikett hob ab, als immer mehr Spieler gezielt nach diesem Gefühl suchten.

Was macht ein Spiel cozy?

Ein Spiel ist cozy, wenn es drei Gefühle zugleich vermittelt: Sicherheit, Fülle und Sanftheit.

Der Bericht von Project Horseshoe definiert Coziness als „wie stark ein Spiel die Fantasie von Sicherheit, Fülle und Sanftheit hervorruft“ und erklärt jeden Teil:

Sicherheit: „Ein Cozy Game kennt keine Gefahr und kein Risiko. In einem Cozy Game ist nichts riskant, und es droht weder ein Verlust noch eine Bedrohung.“
Fülle: „Die grundlegenden Bedürfnisse nach Maslow (Nahrung, Obdach) sind erfüllt oder werden erfüllt, was Raum schafft, an höheren Bedürfnissen zu arbeiten (tiefere Beziehungen, Wertschätzung von Schönheit, Selbstverwirklichung, Fürsorge, Zugehörigkeit).“
Sanftheit: Cozy Games nutzen „starke ästhetische Signale, die den Spielern sagen, dass sie sich in einer stressarmen Umgebung voller Fülle und Sicherheit befinden“.

Forschende haben daraus praktische Designmerkmale abgeleitet. Waszkiewicz und Tymińska beschreiben die Cozy-Ästhetik als helle oder pastellige Farben, runde Formen und sanfte Musik und fügen hinzu, dass „es keine Jump Scares, zeitgesteuerten Events oder Wettbewerb gibt; und Scheitern, selbst wenn es vorkommt, nicht schmerzt“.

Ein Beitrag für die HICSS 2025 von Boudreau, Consalvo und Phelps, veröffentlicht im ScholarSpace-Repositorium der University of Hawaii, ergänzt das Tempo: „In Cozy Games ist das Tempo oft bewusst langsam und gibt dem Spieler Raum, über Themen und Spielrituale nachzudenken, sie zu betrachten und zu reflektieren, wie es die meisten anderen Spiele nicht tun.“

Zusammengenommen hat ein Cozy Game meist:

Eine sichere Basis, etwa eine Farm, ein Lager, ein Haus oder ein Dorf.
Kleine, befriedigende Schleifen wie Pflanzen, Aufräumen, Dekorieren, Angeln oder Sammeln.
Wenig oder keine Strafe fürs Scheitern.
Warme Farben, weichen Sound und sanfte Musik.
Ziele, die du selbst wählst, in einem Tempo, das du bestimmst.

Was sind Beispiele für Cozy-Videospiele?

Zu den bekanntesten Cozy-Videospielen gehören Animal Crossing: New Horizons, Stardew Valley, Unpacking, Spiritfarer und Tiny Glade. Das sagen ihre offiziellen Seiten:

Animal Crossing: New Horizons. Nintendos Insel-Lebenssimulation lädt dich ein: „Leb dein Leben in deinem eigenen Tempo, während du deine Insel erkundest.“
Stardew Valley. Ein Farmleben in einer kleinen Stadt, auf Steam beschrieben als „ein offenes Landleben-RPG“.
Unpacking. Ein Puzzle über das Einziehen in neue Wohnungen, mit „meditativem Gameplay ohne Timer, Anzeigen oder Punkte“.
Spiritfarer. Sein Studio nennt es „ein gemütliches Managementspiel übers Sterben“, der Beweis, dass Cozy Games schwere Themen sanft behandeln können.
Tiny Glade. Ein Bauspielzeug, in dem „es keine falschen Antworten und keine Fehlschläge gibt“.

Die breitere Bewegung der „Wholesome Games“ überschneidet sich mit diesen Titeln. Ein Panel auf der GDC 2023 von den Machern von Wholesome Games hielt fest: „Titel wie Unpacking, A Short Hike und Ooblets sind nur einige Beispiele für Spiele, die eine Popularität erreicht haben, die mit ihren gewalttätigeren Gegenstücken mithalten kann.“

Ist Cozy ein Genre oder ein Gefühl?

Cozy ist vor allem ein Gefühl, eine Stimmung, die sich vielen Genres hinzufügen lässt, weshalb Farmsimulationen, Puzzles und sogar Actionspiele alle cozy genannt werden können.

Die Designer von Project Horseshoe sagen es direkt: „Cozy ist ein Adjektiv.“ Sie fügen hinzu, dass „Coziness ein ästhetisches Ziel ist, eine Note, die sich auf jede zugrunde liegende Art von Spiel anwenden lässt“.

Die HICSS-Forschenden erklären, warum das Etikett dadurch ungewöhnlich ist. Die meisten Genres werden durch Mechaniken oder Settings definiert, aber bei Cozy Games „ist das Gefühl buchstäblich das zentrale Genremerkmal und eine primäre Designabsicht“. Das Ergebnis, in ihren Worten: „Jeder weiß, was ein Cozy Game ist, wenn er es sieht oder spielt, aber wie es definiert wird, hängt davon ab, wen man fragt.“

Lauren Morton von PC Gamer kam nach Interviews mit Cozy-Creatorn und Entwicklern zum selben Schluss: „In der Praxis ist es immer der Anfang eines Gesprächs, ein Spiel cozy zu nennen, nie das Ende.“

Warum spielen Menschen Cozy Games?

Menschen spielen Cozy Games, um zu entspannen, sich in Kontrolle zu fühlen und Zeit ohne Druck in einer angenehmen Welt zu verbringen, oft mit Freunden.

Entspannung ist der wichtigste Grund, überhaupt zu spielen. Der Bericht „Essential Facts 2026“ der Entertainment Software Association ergab, dass Erwachsene vor allem spielen, um sich die Zeit zu vertreiben oder zu entspannen (66 %) und um Spaß zu haben (66 %), und 78 % der Erwachsenen in den USA stimmen zu, dass Videospiele Stress abbauen.

Cozy-Spieler beschreiben etwas Tieferes als bloßen Spaß. In Interviews mit Menschen, die jede Woche Cozy Games spielen, fanden Forschende der Erasmus-Universität Rotterdam, die ihre Ergebnisse auf der DiGRA 2026 vorstellten, heraus, dass „Spieler sich in schwierigen Zeiten bewusst Cozy Games zuwenden, wegen der strukturellen Gewissheit, die diese Spiele bieten“. Sie kamen zu dem Schluss, dass „Cozy Games ein wesentlicher Bestandteil des Bewältigungsrepertoires für das psychische Wohlbefinden sind“.

Auch das Timing half. Waszkiewicz und Tymińska weisen darauf hin, dass Animal Crossing: New Horizons, als es zu Beginn der COVID-19-Lockdowns erschien, „die Welt im Sturm eroberte“, wobei Spieler „über die Welt des Spiels mit Freunden in Kontakt blieben“.

Und Cozy ist nicht nur etwas für junge Spieler. Der Bericht von Project Horseshoe argumentiert, dass „gemütliche Sinnesreize für Erwachsene wirkungsvoller sein können“, weil Erwachsene jahrzehntelange Erinnerungen an alltägliche Geborgenheit mit sich tragen.

Kann ein Cozy Game Kämpfe, Gefahr oder Chaos haben?

Ja. Viele Cozy Games enthalten leichte Kämpfe, gruselige Themen oder chaotische Momente, solange das Gesamtgefühl sicher bleibt und niemand zu viel verliert.

Morton bringt es auf den Punkt: „Cozy Games sind nicht gegen Konflikte, aber sie sind für Ruhe.“ Selbst Stardew Valley hat eine Höhle mit Monstern, die seine Steam-Seite als voller „neuer und gefährlicher Monster“ beschreibt.

Für das dunklere Ende des Spektrums gibt es sogar einen Namen. Nicole Carpenter von Polygon schrieb „Cozy games are getting darker“ und verwies auf Spiele wie Dredge und Strange Horticulture. Dredge-Entwickler Alex Ritchie erklärte, warum das funktioniert: „Ein Cozy Game, von dem du weißt, dass es nicht immer cozy ist, macht die gemütlichen Teile noch bedeutsamer.“

Designer setzen Kontrast bewusst ein. Der Bericht von Project Horseshoe hält fest, dass „kalter Regen an einem Fenster die Wärme einer Leseecke betont, ohne sie zu stören zu drohen“, und empfiehlt für intensive Spiele ein „Cozy-Sandwich“: Action in der Mitte, tröstliche Momente drumherum.

Wo passt Coins Catcher: Co-op Lands hinein?

Coins Catcher: Co-op Lands ist ein Cozy-Koop-Spiel mit freundlichem Chaos, ein klares Beispiel für das Cozy-Sandwich: ruhige Orte zum Erkunden rund um ein chaotisches, lustiges Rennen mit Freunden.

Es ist ein Online-Koop-3D-Plattformer für bis zu 8 Spieler, mit Sprachchat für alle, entwickelt mit Unreal Engine 5 vom Solo-Entwickler Alejandro Friant (Alehundred). Spieler auf PC (Steam), Mobilgeräten und VR treten demselben Match bei. Der gemütliche Teil beginnt im Wald-Hub, einem heiligen Wald mit riesigen Pilzen und leuchtenden Schmetterlingen, wo sich die Gruppe trifft, und geht weiter in riesigen Dioramen von sieben echten historischen Epochen, von Italien 1956 bis Alexandria 300 v. Chr. Du bist 10 cm (etwa 4 Zoll) groß, und jedes Diorama versteckt 8 Schilder mit echten historischen Kuriositäten, wie ein Reiseführer für Abenteurer.

Der chaotische Teil ist die Spielschleife. Du sammelst Münzen, gibst sie für Talente und das Freischalten der nächsten Epochen aus und besiegst die Gegner und die riesige Bestie jeder Epoche. Wenn die Gruppe 100 Münzen gesammelt hat, öffnet sich der Turm der Epoche, und alle rennen an die Spitze zum magischen Edelstein. Feuer-, Eis-, Öl- und Blasenzauber halten es lebendig, und du kannst einen Freund mit Feuer treffen, um ihm seine Münzen zu klauen. Die Geschichte, inspiriert vom Märchen der Brüder Grimm „Die sieben Raben“, folgt sieben Brüdern, die ein finsterer Fluch in sieben riesige Bestien verwandelt hat.

Das Spiel ist im Early Access auf Steam.

FAQ

Was sind Beispiele für Cozy Games?

Klassische Beispiele sind Animal Crossing: New Horizons, Stardew Valley, Unpacking, Spiritfarer, Tiny Glade und A Short Hike. Sie alle teilen sanfte Optik, geringe Einsätze und Ziele, die du in deinem eigenen Tempo verfolgst.

Was sind Cozy-Videospiele?

Cozy-Videospiele sind Spiele, die auf Sicherheit, Fülle und Sanftheit aufbauen: keine echte Bedrohung und kein hartes Scheitern, reichlich von dem, was du brauchst, und warme Optik und Klänge. Der Begriff wurde 2017 von Game Designern bei Project Horseshoe formalisiert.

Mit welchen Cozy Games fängt man am besten an?

Fang mit Unpacking oder Tiny Glade an, wenn du etwas Kurzes und Sanftes willst, mit Stardew Valley oder Animal Crossing: New Horizons für eine langfristige Welt und mit einem Cozy-Koop-Spiel, wenn du mit Freunden spielen willst.

Sind Cozy Games nur etwas für Kinder?

Nein. Cozy Games sind für alle Altersgruppen gemacht, und die Designer von Project Horseshoe argumentieren, dass gemütliche Sinnesreize für Erwachsene sogar noch wirkungsvoller sein können, weil sie jahrelange Erinnerungen an alltägliche Geborgenheit ins Spiel mitbringen.

Was ist der Unterschied zwischen Cozy Games und Wholesome Games?

Sie überschneiden sich stark. Wholesome Games werden meist durch gewaltfreie, oft inklusive Themen definiert, während Cozy Games durch ein Gefühl von Sicherheit, Fülle und Sanftheit definiert werden. Viele Spiele, wie Unpacking und A Short Hike, werden als beides bezeichnet.

Quellen

Short TX, Ordon A, Hurd D, Howe C, Forbes J, Eiserloh S, Diaz J, Cook D; Meiners R, Moderation. Coziness in Games: An Exploration of Safety, Softness, and Satisfied Needs. Gruppenbericht Project Horseshoe 2017.
Consalvo M, Boudreau K, Phelps A. Making cozy games: How game developers build (and talk about) cozy games. Abstract Proceedings of DiGRA 2025, Digital Games Research Association.
Waszkiewicz A, Tymińska M. Cozy Games and Resistance Through Care. Replay. The Polish Journal of Game Studies, Universität Łódź, 2024.
Boudreau K, Consalvo M, Phelps A. Whose Vibe is it Anyway? Negotiating Definitions of Cozy Games. Proceedings of the 58th Hawaii International Conference on System Sciences, 2025.
Nintendo. Animal Crossing: New Horizons. Offizielle Nintendo-Website.
ConcernedApe. Stardew Valley. Steam-Shopseite.
Witch Beam. Unpacking. Steam-Shopseite.
Thunder Lotus. Spiritfarer: Farewell Edition. Steam-Shopseite.
Pounce Light. Tiny Glade. Steam-Shopseite.
Taylor M, Tillman J, Tran V, Windom J. Fair Play Summit: Why Care About Wholesome Games Anyway?. Game Developers Conference 2023, GDC Vault.
Morton L. Even 'cozy' gaming's biggest fans can't decide on its definition, but they aren't worried. PC Gamer, 2024.
Entertainment Software Association. 2026 Essential Facts About the U.S. Video Game Industry. ESA, 2026.
Emmanouloudis A, Chen VHH. An Exploration of Cozy Games as Coping Mechanism to Manage Mental Well-being. Abstract Proceedings of DiGRA 2026, Digital Games Research Association.
Carpenter N. Cozy games are getting darker. Polygon, 2023.