Cómo medir la presión arterial manual

La presión arterial manual es una de las primeras destrezas que evalúa todo programa: enfermería, EMS, PA y medicina. La lectura solo tiene valor si el paciente, el brazo y el manguito se preparan siempre de la misma forma. Estos pasos siguen la declaración de la American Heart Association sobre medición de la presión arterial y los libros abiertos de enfermería citados al final.

Qué necesitas

• Manguito del tamaño correcto
• Esfigmomanómetro (aneroide o sin mercurio)
• Estetoscopio
• Una silla con respaldo

Paso a paso

1. Prepara al paciente

   Pide al paciente que evite cafeína, ejercicio y tabaco durante los 30 minutos previos, y que vacíe la vejiga. Siéntalo con la espalda apoyada, los pies planos en el suelo y las piernas sin cruzar, y déjalo descansar en silencio al menos 5 minutos. [1]

2. Preséntate e identifica al paciente

   Di tu nombre y tu rol, confirma la identidad del paciente con dos identificadores (nombre y fecha de nacimiento), explica lo que harás y pide permiso. Lávate las manos. [2]

3. Posiciona el brazo

   Descubre la parte superior del brazo (sin una manga enrollada que lo apriete). Apoya el brazo en una mesa de modo que el centro del manguito quede a la altura del corazón. [1]

4. Elige el manguito correcto

   La cámara inflable debe rodear cerca del 80% del brazo. Un manguito demasiado pequeño da una lectura falsamente alta; uno demasiado grande, una falsamente baja. [1]

5. Coloca el manguito

   Ajusta el manguito firmemente unos 2 a 3 cm (1 pulgada) por encima del pliegue del codo, con la marca de la arteria sobre la arteria braquial en la cara interna del brazo. [3]

6. Estima la sistólica por palpación

   Palpa el pulso radial e infla hasta que desaparezca. Suma 30 mmHg a ese número: hasta ahí inflarás, para no pasar por alto un gap auscultatorio. [3]

7. Ausculta y desinfla lentamente

   Desinfla por completo, coloca el estetoscopio sobre la arteria braquial, infla hasta tu objetivo y deja salir el aire a 2 a 3 mmHg por segundo. Ni tú ni el paciente hablan durante la medición. [1]

8. Interpreta los ruidos

   El primer golpeteo claro (fase 1 de Korotkoff) es la presión sistólica. El punto en que los ruidos desaparecen (fase 5) es la presión diastólica. [1]

9. Repite y promedia

   Espera 1 a 2 minutos y vuelve a medir; usa el promedio de dos o más lecturas. En la primera visita mide ambos brazos y desde entonces usa el brazo con el valor más alto. [1]

10. Registra y cierra

    Anota los valores, el brazo, la posición y el tamaño del manguito. Explícale el resultado al paciente en palabras simples, agradécele y lávate las manos. [4]

Errores comunes

• Manguito demasiado pequeño para el brazo: lectura demasiado alta.
• Brazo colgando bajo el nivel del corazón: lectura demasiado alta.
• Espalda sin apoyo o piernas cruzadas: lectura demasiado alta.
• Hablar durante la medición: lectura demasiado alta.
• Desinflar demasiado rápido: sistólica leída demasiado baja, diastólica demasiado alta.

Categorías en adultos (AHA / ACC) [1]

Fuentes

1. AHA Scientific Statement, Measurement of Blood Pressure in Humans (Hypertension, 2019)
2. The Joint Commission, National Patient Safety Goals
3. Open RN, Nursing Skills 2e (Chippewa Valley Technical College) (CC BY 4.0)
4. OpenStax, Clinical Nursing Skills (CC BY 4.0)

Pasos adaptados de Open RN Nursing Skills 2e y OpenStax Clinical Nursing Skills, con licencia CC BY 4.0. Reglas de medición de la AHA Scientific Statement on Blood Pressure Measurement (2019). VMS no está afiliado a estas organizaciones. Actualizado: 2026-10-11.