Cómo entrevistar a un paciente con tos

El tiempo que lleva la tos ordena la mayoría de las causas: la aguda (menos de 3 semanas) suele ser una infección; la crónica (más de 8 semanas) exige una búsqueda más amplia.

Paso a paso

1. Preséntate y protege a los demás

   Ofrécele una mascarilla al paciente, lávate las manos y pide consentimiento. [1]

2. Duración

   Menos de 3 semanas, de 3 a 8 semanas o más de 8 semanas. [2]

3. Tipo de tos

   Seca o con expectoración; color y cantidad de la expectoración; sangre (cuánta); peor de noche o al acostarse. [2]

4. Síntomas asociados

   Fiebre, falta de aire, sibilancias, dolor torácico, secreción nasal o goteo posnasal, acidez, baja de peso y sudoración nocturna. [3]

5. Exposiciones

   Tabaco o vapeo en paquetes-año, polvo y químicos en el trabajo, mascotas, contactos con tuberculosis, estadías en cárcel o albergues, y viajes. [3]

6. Medicamentos

   Los IECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, por ejemplo lisinopril) pueden causar tos seca semanas o meses después de iniciarlos. [3]

7. Signos de alarma

   Tos con sangre, baja de peso, sudoración nocturna, fumador mayor de 40 con cambio en la tos y falta de aire en reposo. [3]

8. Resume y planifica

   Nombra la causa probable y los siguientes pasos (examen físico, radiografía de tórax si se necesita). [4]

Errores comunes

• No preguntar por IECA.
• Pasar por alto la exposición a tuberculosis.
• No medir el tabaquismo en paquetes-año.

Fuentes

1. CDC, Guideline for Isolation Precautions (2007) and PPE sequence
2. NBOME COMLEX-USA clinical presentations
3. NCCPA PANCE Content Blueprint
4. AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs)

Los datos y pasos siguen a NBOME COMLEX-USA clinical presentations; NCCPA PANCE Content Blueprint. VMS no está afiliado a estas organizaciones. Actualizado: 2026-10-11.